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Cada vez son más las voces y análisis que señalan que "el mundo se desplazará hacia Asia"; y todo indica que así será: China e India se consolidan como nuevas potencias, mientras Japón, Corea y los países del Sudeste Asiático siguen avanzando en su ya importante presencia mundial.¿Pero podrá esta región soportar un proceso de acumulación de poder y riqueza – que indudablemente convoca a la exigencia de cambios sistémicos - de forma relativamente mancomunada, sin caer en disputas por su eventual "distribución"? ¿Elegirán estos países el camino de la cooperación o el del conflicto?Las ya históricas contiendas entre China-Taiwán por la eventual independencia de esta última; Corea del Sur-Corea del Norte-Japón por el carácter belicoso de la segunda; China-Japón-Corea del Sur por los daños de la ocupación en el pasado y por disputas territoriales, llevarían a pensar que primaría la lógica conflictiva una vez que la región haya consolidado su potencial.Sin embargo, el ideario Pan-Asianista del pasado y los recientes procesos de integración que se vienen dando en la región (ASEAN+3, East Asian Summit), llevan a que se abra una luz de esperanza por la opción del camino cooperativo, donde las partes ordenan el modo de relacionarse hacia el progreso. De allí que sea provechoso realizar un repaso de esta evolución.Al hacer referencia al Pan-Asianismo, se entiende por este a la ideología (y el movimiento que porta dicha ideología) que concibe a los pueblos y países asiáticos unidos por valores e historias comunes, apelando en consecuencia a la unión política y cultural de "la Gran Asia".Dicha ideología se comenzó a desarrollar a fines del siglo XIX en toda Asia, encontrando enorme difusión y aceptación en los años posteriores a la guerra Ruso-Japonesa (1904-1905), producto de la victoria de una nación asiática sobre una nación europea como hacía tiempo no se vivía. Este entusiasmo condujo a importantes declaraciones, conferencias y hasta proyectos de Federación, pero con el desarrollo del militarismo japonés y sus violentas incursiones, el Pan-Asianismo acabó deslegitimándose, al ser concebido como mera retórica para un nuevo imperialismo.El proyecto de una "Esfera de co-prosperidad" con Japón a la cabeza finalizó con la rendición nipona a mano de los aliados. Los años pasaron y, Guerra Fría mediante, fueron apareciendo los primeros intentos de integración en el Sudeste Asiático (SEATO, ASPAC, ASA, MAPHILINDO), temiendo el avance comunista. Pero será recién con la conformación de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN) en 1967 - fundamentalmente tras la retirada americana de Vietnam en 1973 - que el proceso emprendido por Indonesia, Filipinas, Malasia, Singapur y Tailandia irá ganando terreno.Hacia 1989, con la caída del mundo comunista, comenzó en la región una segunda ola regionalista, por la cual la ASEAN comenzó a poner un mayor énfasis en la cooperación económica interna (para 1992 condujo a la creación de un área de libre comercio llamado AFTA) y se creó enérgicamente el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) que integraría a 21 economías de la cuenca del Pacífico. Como proceso contrario a la APEC, se propondría el "East Asian Economic Caucus", mecanismo de integración regional sin la presencia occidental.Si bien este último nunca fue puesto realmente en acción - dado el rechazo norteamericano y japonés - la idea permaneció latente. Tras la tremenda crisis de 1997 en el Sudeste Asiático, los miembros de ASEAN (que ya se habían elevado a diez) comprendieron la marcada necesidad de una mayor apertura hacia la región y un rol de construcción comunitaria, por lo cual convocan a China, Corea del Sur y Japón a unírseles en el proceso que se pasó a llamar ASEAN+3.De allí en más, un número importante de proyectos se han venido postulando por un Grupo de Visión de Asia Oriental en 2001 y por un Grupo de Estudio de Asia Oriental en 2002, tras los cuales se planificaron 17 medidas a corto plazo sobre promoción de inversiones, difusión de estudios, cooperación tecnológica, combate a la pobreza; y otras 9 medidas a mediano y largo plazo, entre las que se destacan dos: el llamado a la conformación de un Área de Libre Comercio de Asia Oriental y el exhorto a continuar el proceso ASEAN+3 por medio de un nuevo marco, llamado "East Asian Summit" (EAS).Después de arduas negociaciones para su concreción, el EAS acabó sumando a Australia, India y Nueva Zelanda (balanceando el poder chino), con lo cual fueron 16 los países que se reunieron en la primera cumbre llevada a cabo en Kuala Lumpur. En su artículo V, la Declaración de la cumbre exhortó a la creación a futuro de una Comunidad del Este Asiático "que contribuya al mantenimiento regional y global de la paz y la seguridad, la prosperidad y el progreso". Pero a la vez, en su artículo VI, posiciona al proceso ASEAN+3 como "el vehículo principal para conseguir dicho objetivo", bajo el liderazgo de la ASEAN y la activa participación de los otros países miembros del ASEAN+3.Las preguntas que surgen a raíz de esto son muchas: ¿Será posible arribar a esta "Comunidad del Este Asiático"? Y si así fuese, ¿bajo qué forma esto se llevará a cabo?Las posturas son divergentes, desde quienes se muestran más entusiastas (India), quienes prefieren transitar por el camino del ASEAN+3 (China, Corea, ASEAN), quienes se inclinan por profundizar en el EAS sin tanto liderazgo de la ASEAN (Japón), hasta quienes postulan que el camino más viable sigue siendo el de la APEC (Australia y EEUU, apelando incluso a emprender allí un área de libre comercio).Queda la duda, pues, en cómo se instrumentará la relación entre los procesos ya iniciados (ASEAN, APEC, ASEAN+3, EAS), puesto que no se prevé que ninguno vaya a disolverse y es evidente que irán a yuxtaponerse entre sí, por más que no coinciden todos sus integrantes. En principio parecería ser que el ASEAN+3 se seguiría realizando en paralelo a las reuniones de la Cumbre de Asia Oriental, todo lo cual iría coordinado desde la ASEAN. Pero podría ser que en el futuro, en caso que se concrete la "Comunidad del Este Asiático" el timón que hoy tiene la ASEAN pasará a otras naciones con mayor poder (China, Japón, India), al hacer valer su peso.De cualquier modo, el proceso de integración que se viene gestando en la gestación de estos marcos institucionales y en la multiplicidad de acuerdos bilaterales de comercio y cooperación (44 concretados y 90 en negociación), tiene su correlato en el "campo de juego". El Este Asiático crece a tasas sin precedentes, mientras también lo hace su comercio intra-regional, sus inversiones extranjeras directas (IED) y la participación porcentual de productos manufacturados, producto del aumento en la productividad y competitividad.Los mentores de los actuales procesos de integración aseguran que está regido por el pragmatismo y la flexibilidad, ausente de toda carga idealista. Pero la posibilidad de que los nuevos procesos de integración experimenten un resurgimiento (conciente o inconciente) del ideario Pan-Asianista, que clame por un cambio sistémico favorable a "la Gran Asia" en el orden internacional, sigue latente. *Estudiante de la Licenciatura en Estudios Internacionales.Departamento de Estudios Internacionales.FACS - ORT

En las últimas semanas se fueron sumando las voces que alertaban sobre la posibilidad de una nueva crisis en la Argentina, a raíz de la vulnerabilidad que presentaría su economía en determinadas variables. Para muchos, todo hace indicar que estamos en la antesala de un espiral de desconfianza, del cual Uruguay podría verse nuevamente perjudicado.Pero no fueron Don José y Doña María quienes así lo dedujeron mirando Crónica TV. Los anuncios vinieron desde reconocidos analistas de Wall Street y el FMI, que pusieron en duda la fortaleza económica e instalaron la posibilidad de una nueva cesación de pagos, a los que se agregan algunas calificadoras de riesgos (Standard & Poor's bajó la calificación de la deuda argentina) y el Banco de España, calificando la inversión en Argentina como "riesgosa".Las advertencias se concentran, principalmente, en la continua salida de capitales y la fuerte desvalorización que sufrieron los principales activos financieros domésticos, producto del incremento de la deuda pública, del manejo de los índices inflacionarios del INDEC y de la reducida captación de inversión extranjera directa.Enfoquémonos en estos problemas uno por uno, comenzando por el aumento de la deuda. Las sucesivas colocaciones de bonos a Venezuela desde el canje de 2004 implicaron un aumento de la deuda para la Argentina de más de 23.000 millones de dólares. Mes a mes se paga, pero cada vez se debe más por la inflación, la colocación de nueva deuda y los intereses impagos. Se calcula que el año próximo tendrá que pedir unos US$4500 millones extras, y no puede acceder a las puertas del financiamiento internacional hasta en tanto no haya acordado la cancelación de la deuda con el Club de París. De allí que muchos analistas venían clamando por hacer uso de esta opción.En lo que respecta al descrédito del INDEC, la situación es ya caótica, pues nadie (salvo el gobierno puertas adentro) tiene una idea certera de cuál es la inflación, que se estima mayor al 30% anual. Siete de cada diez personas no confían en las cifras del INDEC, según una encuesta realizada por Ibarómetro en Buenos Aires provincia y capital. La manipulación de las cifras inflacionarias inquieta a los inversores extranjeros que ya operan en la Argentina y desata enormes críticas en la prensa internacional, como la de los diarios Financial Times, Le Monde, Liberation, etc.Asimismo, al endeudamiento y la inflación se suman otros tantos elementos que alejan nuevas inversiones de la Argentina, como fue expresado por fuentes del Departamento de Estado de los EEUU. El no cumplimiento de los fallos adversos dictados por el CIADI, los casos de corrupción y el reciente conflicto con el grupo Marsans ante la renacionalización de Aerolíneas Argentinas, son ejemplos de por qué la Argentina se encuentra demasiado al fondo del ranking de captación de inversiones en Sudamérica, por detrás de Brasil, Chile, Colombia y Perú.Pero no todos los números evidencian problemas. Por el contrario, la economía argentina avanza desde hace cinco años entre un 8 y 9% anual, y su crecimiento para el 2009 fue estimado por la CEPAL en un 4% anual, similar al anunciado para Brasil, aunque en el caso argentino en tendencia bajista. Existe un importante superávit fiscal (por un importante incremento de la recaudación impositiva) y comercial, se han acumulado sólidas reservas en el Banco Central para enfrentar shocks externos y se argumenta que el peso de la deuda representa actualmente un 53% del PBI frente al 140% para fines de 2003.¿A quien responden, entonces, estos augurios de crisis? ¿Se tratan de meros intereses de quienes los impulsan, como declaró la presidente Kirchner? ¿O hay por detrás una legítima preocupación sobre la evolución de las variables macroeconómicas?Lo cierto es que, en cualquiera de los casos, este escenario de desconfianza ya es preocupante por aquello de la "profecía auto-cumplida": una expectativa negativa (aún si es errónea) no hace otra cosa que generar un "efecto dominó" que, finalmente, acaba en una verdadera crisis.Y ello el gobierno argentino lo sabe muy bien. De allí que buscó salir en los últimos días a contrarrestar estas crecientes señales negativas y asegurar que la economía está sólida y lejos de un nuevo "default". En primer lugar, con discursos, a través de un seminario internacional que organizaron el Consejo de las Américas y la Cámara Argentina de Comercio, en el que expusieron el ministro de economía, Carlos Fernández, el presidente del Banco Central, Martín Redrado y el actual jefe de gabinete nacional, Sergio Massa.En segundo lugar, lo hizo con medidas. Decidió el pasado miércoles 3 cancelar la deuda que la Argentina tiene con el Club de París desde inicios de la democracia, comprometiéndose al pago de US$ 6700 millones, sin renegociarlo y pagando todo al contado. Buscó así dar un fuerte golpe de imagen, de modo de evitar la escalada de desconfianza y captar mayor inversión y financiación.Es temprano aún para emitir juicios al respecto. Ya han surgido voces que atribuyen la drástica acción al deseo de (los) Kirchner de huir de las negociaciones con el FMI que los obligue a impulsar una lucha sincera contra la inflación. Pero también han aparecido muestras de tímido optimismo entre analistas e inversores financieros, que resaltan que habrá un mayor financiamiento para los sectores público y privado y se recompondrán los activos financieros locales.¿Qué sucederá con la Argentina? ¿Marchará hacia una nueva crisis o logrará esquivar estas poderosas alertas?En el Uruguay, por las dudas, vayamos preparando las defensas. No nos olvidemos que cada vez que soplan los vientos huracanados del "Pampero", los que ligamos tormenta somos nosotros. * Estudiante de la Licenciatura en Estudios Internacionales. Depto. Estudios Internacionales. Universidad ORT- Uruguay.